La artritis idiopática juvenil es el tipo más frecuente de artritis en menores de 16 años de edad.¹ Revisa a continuación conceptos sobre esta enfermedad y el tipo de alimentación que deben consumir quienes la padecen.

La artritis idiopática juvenil puede causar dolor, inflamación y rigidez articular persistentes. Algunos niños experimentan síntomas durante pocos meses solamente, mientras que otros presentan síntomas por muchos años.¹

Algunos tipos de artritis idiopática juvenil pueden causar complicaciones como trastornos de crecimiento, daño articular e inflamación ocular. El tratamiento se enfoca en controlar el dolor y la inflamación, mejorar la función y prevenir el daño.¹

Síntomas de la artritis juvenil

Los signos y síntomas más frecuentes de la artritis idiopática juvenil son:¹

• Dolor. Aunque tu hijo podría no quejarse de dolor articular, tal vez notes que cojea, especialmente cuando se levanta en la mañana o después de una siesta.¹
• Hinchazón. Es común que las articulaciones se hinchen. A menudo se nota primero en las articulaciones grandes, como las rodillas.¹
• Rigidez. Quizás notes que tu hijo parece torpe, especialmente por la mañana o después de las siestas.¹
• Fiebre, ganglios linfáticos inflamados y sarpullido. En algunos casos, puede haber fiebre alta, inflamación de los ganglios linfáticos o un sarpullido en el tronco, que suele empeorar por las noches.¹

La artritis idiopática juvenil puede afectar una o varias articulaciones. Hay varios tipos diferentes de artritis idiopática juvenil. Los principales son: artritis sistémica, artritis oligoarticular y artritis poliarticular. El tipo que tenga tu hijo dependerá de los síntomas, del número de articulaciones afectadas y de si la fiebre y los sarpullidos son características destacadas.¹

Al igual que otras formas de artritis, la artritis idiopática juvenil se caracteriza por períodos en los que los síntomas se intensifican y otros en los que pueden ser mínimos.¹

Causas de la artritis juvenil

La artritis idiopática juvenil se presenta cuando el sistema inmunitario del organismo ataca sus propios tejidos. Se desconoce la razón por la que esto sucede, al parecer, influyen tanto la herencia como el entorno. Algunas formas de artritis idiopática juvenil son más frecuentes en las niñas.¹

Artritis juvenil y alimentación

La pérdida y el aumento de peso son dos asuntos importantes para los niños que tienen artritis. Puede suceder pérdida de peso dado que la artritis demanda mucha energía del cuerpo del niño,  sin embargo, muchos niños se sienten muy enfermos o cansados para comer. Por otro lado, los niños pueden tener dificultad para comer debido al dolor o a la movilidad limitada de las mandíbulas. También puede haber sobrepeso por la falta de actividad física ocasionada por el dolor. ²

La principal recomendación, para niños inapetentes y con pérdida de peso es animarlos a una dieta balanceada, con intervalos regulares e incluir bocadillos planificados entre comidas. Es muy importante que se reduzcan las porciones que el niño consume, al mismo tiempo que se incrementa el contenido nutricional de cada alimento o bebida que el niño ingiere, por ejemplo, dándole alimentos fortificados.²

Por otro lado, los niños con artritis podrían excederse de peso debido a los efectos secundarios del uso de corticosteroides o por la falta de actividad física. El exceso de peso hace que articulaciones como las rodillas, la cadera y los tobillos se esfuercen mucho más. La combinación adecuada de ejercicio y dieta balanceada es muy importante. Por eso recomendamos acudir a un nutricionista certificado para evaluar diferentes maneras de mejorar la dieta de tu hijo.²